La région Hauts-de-France et ses habitants ont été particulièrement affectés par les combats ainsi que par les privations lors de ce conflit mobilisant l’ensemble de la population civile et toute l’armée soutenue par les alliés. Au prix d’un lourd tribut, les différents affrontements qui se sont déroulés sur son sol ont marqué les paysages, désormais vallonnés ou déformés, par les bombes et les « orages d’acier » (Ernst Jünger). Cette guerre aux séquelles multiples pour notre région nous a ainsi laissé des témoignages visibles devenus lieux de recueil et de commémorations internationales.

Deux événements en Hauts-de-France au coeur des commémorations en 2017

La bataille d’Arras est lancée le 9 avril 1917 par les troupes essentiellement britanniques et canadiennes pour attirer les troupes allemandes et faire diversion pour favoriser l’assaut français en Champagne dans le secteur du Chemin des Dames. Cette bataille victorieuse menée par quatre divisions canadiennes a permis de reprendre à l’ennemi une position stratégique sur les hauteurs de Vimy.

Dans le même temps, les Français lancent, les 16 et 17 avril 1917, une offensive sur le plateau du Chemin des Dames entre Soissons et Reims. Les troupes françaises pensent surprendre l’ennemi et remporter une victoire décisive avec un million d’hommes. Mais l’échec est sanglant et provoque une crise de confiance sans précédent dans l’armée. Les combats se poursuivent sur le Chemin des Dames tout l’été jusqu’en octobre. Finalement, la victoire française de La Malmaison le 23 octobre 1917 amène les Allemands à abandonner le plateau et à se replier au Nord de l’Ailette.

Le descriptif des commémorations est à retrouver sur :
http://arras1418.com
http://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/history/first-world-war/vimy-ridge/100-anniversary
http://aisne.com/Centenaire-2017-decouvrez-le-programme

D’autres événements ou batailles de la Grande Guerre sont commémorés dans les Hauts-de-France en 2017

- du 18 au 20 mars, la destruction du Château de Coucy-le-Château lors du repli allemand (Opération Alberich), dans l’Aisne
- le 25 avril, à l’occasion de l’ANZAC DAY, le ministère australien des anciens combattants organise au mémorial du « Digger » le centenaire de la bataille de Bullecourt, dans le Pas-de-Calais
- le 20 mai, à 11h, la cérémonie officielle au Monument national aux morts des chars d’assaut à Berry-au-Bac et à 17h, la cérémonie au jardin de mémoire du moulin de Laffaux, dans l’Aisne
- les 20 et 21 mai, présentation de chars français de 1917 à aujourd’hui, « Camp des chars français », accompagnée de 200 reconstituteurs à Berry-au-Bac, dans l’Aisne
- le 13 juin, centenaire de l’arrivée des troupes américaines sur mer avec le général Pershing à leur tête dans le port de Boulogne, dans le Pas-de-Calais
Exposition « Pershing - Boulogne à l’heure américaine - 1917, le moment Pershing » en salle comtale du Musée du 13 juin au 11 novembre 2017 à Boulogne-sur-Mer
- le 25 juin, reprise de la Caverne du Dragon, dans l’Aisne
- les 16 et 17 septembre, inauguration du mémorial international aux joueurs de rugby morts à la guerre à Craonnelle, suivie du tournoi international de jeunes et matchs de gala avec l'équipe militaire du XV du Pacifique et l'armée britannique, au stade de Laon, dans l’Aisne
- le 22 au 25 octobre, centenaire de la prise du fort de la Malmaison à l’ouest du Chemin des Dames, dans l’Aisne
- du 23 au 26 novembre, centenaire de la bataille de Cambrai, dans le Nord