Géographie de la Normandie

Mise à jour : 18 novembre 2015

La Normandie, située au nord-ouest de la France, est une région aux paysages variés, bordée par la Manche et marquée par un climat océanique. Avec 640 km de côtes, des plaines, des collines et des parcs naturels, elle s’étend du Cotentin au Vexin Normand. Ses 3,35 millions d’habitants (estimation INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques 2026) sont répartis dans 5 départements, 2 644 communes et plusieurs intercommunalités.

Localisation et relief

La Normandie est limitrophe avec :

  • la Bretagne (à l’ouest),
  • les Pays de la Loire (au sud-ouest),
  • le Centre-Val de Loire (au sud),
  • l’Île-de-France (à l’est),
  • la région Hauts-de-France (au nord-est).

D’une superficie de 29 906 km², son territoire s’étend du Cotentin au Vexin Normand. Son littoral représente 640 km de côtes.

La Normandie bénéficie d’un climat océanique, avec des températures moyennes de 6°C en hiver et 17,5°C en été.

Avec son ouverture sur la Manche, la région dispose de l’axe maritime le plus fréquenté du monde. Elle compte de nombreux cours d’eau, dont la Seine, l’Eure, l’Orne et la Risle, qui forment les plus grandes vallées.

La Normandie abrite 4 parcs naturels régionaux. Son relief, généralement bas, va des bords du Massif Armoricain (à l’ouest) jusqu’au Bassin Parisien (à l’est). Le Signal d’Écouves, dans l’Orne, est le point culminant de la région avec 413 m d’altitude.

À l’est d’une ligne Bayeux-Alençon, le sol normand est principalement composé de grès armoricain. À l’ouest, il regorge de roches sédimentaires d’origine marine et de couches calcaires jurassiques.

Démographie et organisation territoriale

La Normandie compte 3 354 000 habitants (estimation INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques 2026) et présente une densité moyenne d’environ 112 habitants par km².

La région se compose de :

  • 2 644 communes,
  • 1 métropole,
  • 3 communautés urbaines (dont une interrégionale),
  • 11 communautés d’agglomération,
  • 54 communautés de communes (dont deux interrégionales).

Principales agglomérations (aires d’attraction des villes selon l’INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques) :

  • Rouen : environ 700 000 habitants,
  • Caen : environ 480 000 habitants,
  • Le Havre : environ 330 000 habitants,
  • Cherbourg-en-Cotentin : environ 190 000 habitants,
  • Évreux : environ 140 000 habitants,
  • Dieppe : environ 105 000 habitants,
  • Alençon : environ 90 000 habitants,
  • Saint-Lô : environ 80 000 habitants.

Géographie des 5 départements normands :

  • Superficie : 5 548 km² (plus petit département de Normandie).
  • Population : 711 000 habitants (estimation INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques 2026), soit 21 % de la population régionale.
  • Densité : 128,2 habitants par km².
  • Croissance démographique : +0,4 % par an entre 2017 et 2025 (solde migratoire positif).
  • Organisation : 526 communes, 1 préfecture (Caen), 3 sous-préfectures (Bayeux, Lisieux, Vire Normandie) et 25 cantons.

Seul territoire normand limitrophe de la région Île-de-France, le département de l’Eure bénéficie d’un positionnement stratégique au sein de la « grande région Normandie » entre la capitale française et la mer la plus fréquentée du monde. Il se caractérise par une croissance soutenue de sa population sous l’effet d’un très fort pouvoir d’attraction résidentiel.

L’Eure tire son nom de la rivière qui le traverse avant de rejoindre la Seine. D'une altitude moyenne de 150 m, c'est une région de plateaux faiblement ondulés qui s'abaissent vers le Nord-Est et séparés par des vallées plus ou moins profondes qui limitent les différentes régions naturelles que sont Le Plateau du Vexin, la Vallée de la Seine, le Plateau de Madrie, le Plateau d'Evreux-Saint-André, le Plateau du Neubourg, le Pays d’Ouche, le Roumois, le Lieuvin et le Marais Vernier.

Le territoire eurois représente une superficie de 6 040 km² (1,09 % du territoire métropolitain - 48ème rang). Partagé entre l’estuaire de la Seine et la région parisienne, l’Eure est le département le plus boisé de tous les départements dans la région Normandie, avec une surface forestière de 1 268km², soit 21 % de sa superficie totale.

La population euroise s'élevait, au 1er janvier 2016, à 612 518 habitants. Ce qui classe le département au 42e rang sur l’échelle nationale. Le 3e département le plus habité de la région avec 18 % de la population normande. La densité dans l’Eure s’élève 97 hab/km². La croissance démographique est équivalente à 2,3 fois la moyenne normande, soit le rythme le plus élevé des cinq départements normands (+0,7 % en moyenne depuis 1999).

L'Eure est composée de 617 communes, d'une préfecture (Évreux), de deux sous-préfectures (Bernay et Les Andelys) et de 23 cantons.

Les services de l'État dans l'Eure : www.eure.gouv.fr

Source : INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques Recensement 2013 - population totale en vigueur 2016

Le département de la Manche se situe dans la partie occidentale de la Région Normandie. D'une superficie de 5 938 km² (1,08 % du territoire métropolitain - 50ème rang) et bordé par 355 km de côtes, le département s’étire sur 140 km du Nord au Sud, et sur 54 km d’Est en Ouest. Il doit son originalité à son caractère péninsulaire et à sa morphologie singulière (zones de plats pays et reliefs), et se rattache géologiquement au Massif armoricain.

Les trois grands bassins topographiques et hydrographiques de la Manche délimitent trois zones géographiques : le Nord-Cotentin, le Saint-Lois et le Coutançais, et l’Avranchin et le Mortainais.

La population du département s'élevait, au 1er janvier 2016, à 518 364 habitants. Entre 2007 et 2012, elle a augmenté au même rythme que la population bas-normande (0,2 %) mais trois fois moins vite que celle de la France. Cette croissance est majoritairement due à l'afflux migratoire, l'excédent naturel restant très faible.

La croissance démographique est plus marquée dans les communes de moins de 1000 habitants, où résident 38 % des Manchois (augmentation de 0,8 % dans ces communes). L'expansion démographique se situe surtout à l'extrémité Nord-Ouest du Cotentin (triangle de Beaumont Hague, Cherbourg-Octeville et les Pieux), ainsi qu'au sud-ouest sur le littoral.

La Manche est un département essentiellement rural, puisque 54 % de la population réside dans des communes de moins de 2 000 habitants, contre 20 % à l’échelle nationale. La densité du département est de 84,1 hab/km².

  • La Manche est composée de 516 communes, d'une préfecture (Saint-Lô), de trois sous-préfectures (Avranches, Cherbourg-en-Contentin et Coutances) et de 27 cantons.

Les services de l'État dans la Manche : www.manche.gouv.fr

Source : INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques Recensement 2013 - population totale en vigueur 2016

Situé au sud de la région Normandie, l’Orne est fidèle à son image de département vert : il offre des paysages variés de vergers, de bocages, de collines et de grands espaces forestiers (forêt d’Écouves, d’Andaine, du Perche, le parc naturel de Normandie).

Trois grands espaces géographiques distincts :

A l’ouest, le bocage, cloisonné par les haies, zones d’herbages et d’élevage laitier. Au centre, une étroite bande de plaines aux paysages ouverts où les surfaces en culture alternent avec les prairies naturelles. A l’est, une zone semi-bocagère vallonnée.

La superficie du département est de 6 103 km² (1,11 % du territoire métropolitain - 42ème rang). L’Orne constitue le moins peuplé des départements en Normandie, avec 298 248habitants en vigueur au 1er janvier 2016, soit seulement 9 % de la population régionale et se place au 76e rang des départements français.

La densité est de 48 habitants au km². Les ¾ des habitants de l’Orne vivent dans des communes de moins de 500 habitants (360 communes).

  •  Le département de l’Orne est composé de 385 communes, d’une préfecture (Alençon) et de deux sous-préfectures (Argentan et Mortagne-Au-Perche). Le territoire ornais compte 21 cantons.

Les services de l'État dans l'Orne : www.orne.gouv.fr

Source : INSEEInstitut national de la statistique et des études économiques Recensement 2013 - population totale en vigueur 2016

Située au nord-est de la Normandie, la Seine-Maritime dispose d’une grande diversité de paysages : littoral et falaises, campagnes, bocages, grandes vallées, vastes forêts, marécages, et de grandes agglomérations... Le Pays de Bray, le Pays de Caux et la Vallée de la Seine forment les 3 grands bassins topographiques du département 76. Le sol seinomarin alterne entre les couches épaisses de craies et celles composées d’argile et de silex.

Il est le plus vaste département de la Région Normandie avec ses 6 278 km² de superficie (1,14% du territoire métropolitain - 33ème rang). La Seine-Maritime dispose également d’un estuaire (Seine) et de 190km de côtes, ce qui en fait la 1ère façade maritime de France, avec 2 grands ports maritimes (Rouen et Le Havre) et 3 ports de commerces (Dieppe, Fécamp et Le Tréport).

En 2016, la population seinomarine s’élevait à 1 280 410 habitants, ce qui fait du département, le plus peuplé des 5 départements normands, avec 37 % de la population régionale. La Seine-Maritime est le 14e département le plus riche en habitants de France.

47 % de la population vit dans des communes de plus de 10 000 habitants. Sa densité est de 199 habitants au km² (2 fois supérieure à la moyenne régionale). En revanche, la croissance de la population en Seine-Maritime est très faible (+0,1 % en moyenne depuis 1999).

  • La ville de Rouen est la préfecture de Seine-Maritime et le chef-lieu provisoire de Normandie, Dieppe et Le Havre sont les deux sous-préfectures. En 2015, le département compte 718 communes réparties sur 35 cantons.

Les services de l'État dans la Seine-Maritime : www.seine-maritime.gouv.fr

Source : INSEE Recensement 2013 - population totale en vigueur 2016
 

Crédits photo : Carte Normandie en relief (IGN-DRAAFdirection régionale de l'alimentation de l'agriculture et de la forêt) - SRDCIService Régional et Départemental de la Communication Interministérielle FP Préfecture de Normandie