Les herbiers de zostères, véritables "prairies sous-marines", jouent un rôle essentiel dans la protection de la biodiversité et la régulation du climat. Ils servent de refuge et de nurserie pour de nombreuses espèces marines, tout en participant à la capture du carbone. Malheureusement, ces habitats fragiles sont mis en danger par la fréquentation humaine et, en particulier, par certaines pratiques de pêche à pied.

Deux espèces se rencontrent sur les estrans et petits fonds côtiers

• la zostère marine se développe dans la zone du littoral quasiment toujours immergée, excepté lors des grandes marées, et s’étend jusqu’à des profondeurs de 3 à 4 mètres. Les feuilles souples ressemblent à des rubans et mesurent entre 20 à 120 centimètres de long pour une largeur de 4 à 10 millimètres.
• la zostère naine se développe au milieu de la zone littorale située entre la marée basse et la marée haute. Elle est découverte à chaque marée basse. Les feuilles souples et fines mesurent en moyenne 15 à 20 centimètres de long pour une largeur d’environ 2 millimètres.

En Bretagne, la réglementation mentionne que la pêche à pied des coquillages, échinodermes (étoiles de mer, oursins, concombre de mer, etc.) et vers marins est interdite dans les herbiers de zostères.
Dans les Pays de la Loire, la zostère naine dispose d’un statut d’espèce protégée, elle ne peut faire l’objet d’aucune destruction, coupe, arrachage ou cueillette et toute activité de pêche y est totalement proscrite.

Objectifs des contrôles

Afin de préserver ces écosystèmes, les autorités locales, en partenariat avec les services de l'État, annoncent une série de contrôles intensifiés lors des grandes marées à venir. L’objectif principal est de s'assurer que les règles encadrant la pêche à pied sont respectées, notamment dans les zones où poussent les herbiers de zostère.Les contrôles visent à :

• Sensibiliser les pêcheurs à pied sur l’importance des herbiers et les conséquences de leur dégradation.
• Faire respecter les interdictions pour éviter le piétinement et l’arrachage des zostères.
• Sanctionner les infractions, lorsque nécessaire, notamment en cas de constat d’activité de pêche à pied dans les herbiers de zostère avec détérioration manifeste de l’écosystème ou d’utilisation d’outils non conformes.

Sanctions applicables à la destruction d’espèces protégées : jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende (article L.415-3 du code de l’environnement). Sanction applicable à la pêche d'une espèce dans une zone interdite : jusqu’à 22 500€ d'amende (article L.945-4 du code rural et de la pêche maritime).
En participant à la protection de cet habitat fragile, chaque citoyen contribue à la sauvegarde d’un écosystème vital pour les espèces marines et pour l’avenir de nos littoraux.

Un écosystème menacé

Les herbiers de zostère sont classés comme des habitats d’intérêt communautaire dans le cadre de la directive européenne "Habitats-Faune-Flore". Leur préservation est donc cruciale non seulement pour les écosystèmes locaux, mais aussi dans un contexte plus large de lutte contre les changements climatiques.

Appel à la vigilance

Les autorités rappellent à tous les amateurs de pêche à pied que le respect de la réglementation est essentiel pour protéger ces milieux sensibles.
Des panneaux d’information peuvent être installés sur les sites les plus fréquentés et des personnels des associations locales viendront en renfort pour sensibiliser le public.