Le préfet de la région Normandie, préfet coordonnateur du site, adresse ses félicitations à tous ceux qui se sont mobilisés et investis autour de ce projet depuis bientôt 20 ans: Région, collectivités, services de l’État, associations et habitantsCette inscription est l'aboutissement d'un travail partenarial exceptionnel qui, grâce à l'engagement et la ténacité de l'ensemble des acteurs du territoire, permet aujourd'hui de faire reconnaitre la valeur universelle exceptionnelle de ces plages, de leur histoire, de la mémoire des hommes qui y ont combattu et du message de paix, d'espoir et de liberté qu'elles portent encore aujourd'hui."

Déclaration de valeur universelle exceptionnelle

Le 6 juin 1944 est déclenchée l’opération Neptune, la première phase de l’opération Overlord, conçue pour ouvrir un nouveau front à l’ouest de l’Europe, pendant la Seconde Guerre mondiale, face aux troupes du IIIe Reich, à partir de plages de la côte normande, qui seront désignées comme les Plages du Débarquement.

Avec l’action militaire et les sacrifices humains sur de multiples fronts en Europe de l’Est, en Afrique du Nord et dans le Pacifique, le Débarquement de Normandie fut un des moments décisifs dans la Seconde Guerre mondiale, lorsque, après des années de planification,  dix-sept ations alliées collaborèrent à la mobilisation de ressources militaires, logistiques, politiques, et morales dans le cadre d’un plan concerté pour vaincre un régime de conquête et de génocide.

Le bien en série, composé de six éléments constitutifs, commémore la manière dont des années de planification et de formation d’une alliance aboutirent à des efforts collectifs, multinationaux et militaires qui marquèrent le début de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe occidentale, contribuant ainsi à renverser un régime totalitaire et ouvrir la voie de la reconstruction, de la réconciliation, et d’un engagement renouvelé en faveur de la sécurité collective.

Les Plages du Débarquement représentent, symbolisent, et évoquent également le souvenir de l’immense sacrifice humain qui a été fait pour mettre fin au régime totalitaire établi du IIIe Reich, qui a occupé la plus grande partie de l’Europe au milieu du XXe siècle.

Les opérations de débarquement, lancées le 6 juin 1944, eurent lieu sur cinq plages (d’ouest en est) : Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach, ainsi qu’à la Pointe du Hoc, sixième lieu d’assaut par la mer, formant ensemble les éléments constitutifs du bien en série. Chaque site porte encore les traces de l’évènement.

Le bien en série contient de nombreux attributs matériels :

• les plages elles-mêmes, les cinq lieux de débarquement du 6 juin 1944, et un site d’assaut amphibie ;
• des vestiges des aménagements les plus remarquables illustrant l’effort logistique fourni pour le succès de  l’opération Neptune, tout particulièrement le port artificiel dit Mulberry B ;
• des vestiges du système défensif ou « Mur de l’Atlantique » auquel les Alliés ont été confrontés ;
• des traces laissées par l’affrontement dans le paysage, volontairement conservées comme témoignages de l’événement ;
• les lieux de commémoration, créés dès 1944 ;
• des monuments mémoriels et,
• enfin, le cimetière militaire américain de Colleville-sur-Mer, construit à proximité immédiate de la plage d’Omaha. Il contient également des attributs immatériels, des souvenirs de l’évènement auxquels les plages sont intrinsèquement liées, ayant acquis une forte portée symbolique.

En rendant hommage aux victimes de l’affrontement, les Plages du Débarquement sont également devenues un lieu de réconciliation entre anciens belligérants."