Le phénomène d'émigration illégale vers la Grande-Bretagne par voie maritime, dit des « small boats », constitue une préoccupation majeure pour les autorités françaises et britanniques.

Ces traversées à bord d'embarcations de fortune ont, en effet, donné lieu, ces dernières années, à des tragédies. Elles représentent pour les femmes, hommes et enfants à bord de ces bateaux un danger mortel, qui est un sujet de préoccupation pour les pouvoirs publics. L'implication de réseaux criminels sans scrupules, qui exploitent la vulnérabilité des migrants, est l'une des causes de ce phénomène.

Pour lutter contre le phénomène de traversées maritimes et empêcher les personnes migrantes de mettre leur vie en péril sur des embarcations peu fiables et surchargées, les forces de sécurité intérieure et les services de secours sont continuellement mobilisées. Ainsi, le nombre de passages clandestins dans la Manche a diminué de 35 % entre 2022 et 2023 (chiffres arrêtés en novembre de chaque année).

Grâce aux moyens supplémentaires alloués, les forces de sécurité intérieure ont réalisé 300 interpellations de passeurs durant les 12 derniers mois.

Cette remise de matériels concourt à l'augmentation des moyens et des effectifs de lutte contre les réseaux de passeurs et s’inscrit dans le cadre du financement accordé par le gouvernement britannique.

Ces matériels seront mis à disposition de l'ensemble des forces de la police nationale (DZPAF, DZSP et DZCRS) et de la gendarmerie nationale de la zone de défense et de sécurité Nord afin de sécuriser la bande littorale qui s'étend sur plus de 130 km, de Dunkerque à la baie de Somme.